En médecine, on parle de surpoids lorsque la proportion de graisse du corps devient excessive entraînant des conséquences néfastes pour la santé (définition de l’OMS). Les femmes ont par nature plus de graisse que les hommes; une juste proportion entre masse maigre et masse grasse est indispensable. La maigreur, le contraire de l’obésité, n’est pas non plus bonne pour la santé.

L’Indice de Masse Corporelle (IMC) permet de quantifier cet exès par rapport à des valeurs seuil. C’est un bon marqueur de l’excès de poids sauf par exemple chez les sportifs de haut niveau qui ont une masse musculaire très élevée.

IMC = Poids (Kg) / Taille (m)²

Chez l’adulte un IMC supérieur à 25 correspond au surpoids, un IMC supérieur à 30 à l’obésité. Il existe 3 grades d’obésité :

• Classe I (modérée ou commune) IMC 30,0 – 34,9
• Classe II (obésité sévère) IMC 35,0 – 39,9
• Classe III (obésité massive) IMC > 40

Chez l’enfant, le calcul est le même, mais la corpulence doit être interprétée en fonction de l’âge et du sexe.